Navorsing het getoon dat omdat muskietbyte meer gereeld gedurende die dag voorkom, die week van materiale met algemene insekafweermiddels 'n eenvoudige en effektiewe metode is.
Van Afrika tot Latyns-Amerika, en toe tot Asië, het moeders eeue lank hul babas in lap toegedraai en op hul rug gedra. Vandag kan hierdie tradisie, wat van geslag tot geslag oorgedra word, 'n lewensreddende kuur vir malaria word.
Navorsers in Uganda het bevind dat die behandeling van pakkies met die insekdoder permetrien malariasyfers onder babas binne die pakkies met twee derdes kan verminder.
Malaria maak meer as 600 000 mense elke jaar dood, die meeste van hulle kinders onder vyf in Afrika.
'n Eksperiment wat in die landelike dorpie Kasese in westelike Uganda uitgevoer is, het 400 moeders en hul babas, van ongeveer ses maande oud, betrek. Die helfte van die babas het permetrien-behandelde doeke, plaaslik bekend as "lesus", gebruik, terwyl die ander helfte onbehandelde gewone doeke, bloot in water geweek, as 'n "namaak" muskietafweermiddel gebruik het.
Die navorsers het hulle ses maande lank gevolg om te sien watter babas malaria ontwikkel het en die doeke maandeliks weer behandel het.
Babas wat in behandelde doeke toegedraai is, was twee derdes minder geneig om malaria op te doen. In hierdie groep babas was die voorkoms van malaria 0,73 per 100 babas per week, vergeleke met 2,14 per 100 babas per week in die ander groep.
Een moeder, teenwoordig by 'n gemeenskapsvergadering om die resultate van die eksperiment te bespreek, het opgestaan en vir almal gesê: "Ek het vyf kinders. Dit is die eerste keer dat ek 'n kind in 'n behandelde doek dra, en dit is ook die eerste keer dat ek geboorte gee aan 'n kind wat nog nooit malaria gehad het nie."
Edgar Mugma Mulogo, 'n professor in openbare gesondheid en hoofnavorser aan die Mbalala Universiteit van Wetenskap en Tegnologie in Uganda, het gesê die bevindinge is "baie opwindend" vir almal.
"Ons het potensiële voordele verwag, maar ons was regtig verbaas oor hoe groot daardie voordele geblyk het te wees."
Sy mede-hoofskrywer, dr. Ross Boyce van die Universiteit van Noord-Carolina in Chapel Hill, was geskok en het gesê die eksperiment moet herhaal word om die resultate verder te bevestig. “Eerlikwaar, ek was aanvanklik nie seker of hierdie resultaat suksesvol sou wees nie,” het Boyce gesê, “maar dis hoekom ons navorsing doen.”
Muskiete wat malariaparasiete dra, voed gewoonlik snags, daarom het muskietnette histories 'n kritieke rol gespeel in die voorkoming en beheer van malaria.
Hulle byt egter toenemend mense gedurende dalure, soos in die aand of vroegoggend, wat moontlik 'n aanpassing by muskietnette is.
Mulogo het gesê: “Voor slaaptyd, wanneer jy buite is – veral in landelike gebiede waar kombuise buite is en mense dalk buite eet – moet ons ook ’n oplossing vind om byte te voorkom wat malaria kan versprei.”
Hy het gesê die doeke is alomteenwoordig in hierdie gemeenskappe en word nie net gebruik om babas te dra nie, maar ook as serpe, lakens en voorskoot. Hy hoop dat die behandelde doeke 'n instrument in Uganda se stryd teen malaria kan word. Hy het opgemerk dat so 'n behoefte reeds ontstaan het in die gemeenskappe wat aan die studie deelgeneem het.
Ugandese gesondheidsamptenare en die hoof van die Wêreldgesondheidsorganisasie se internasionale malariaprogram het kommer uitgespreek oor die studie. Die studie kan voordelig wees vir babas, aangesien die beskermende effek van moederlike teenliggaampies geleidelik vervaag, dikwels selfs voordat die kind ingeënt is.
Hierdie studie bou ook voort op vorige studies oor die behandeling van serpe in Afghaanse vlugtelingkampe, wat soortgelyke sukses getoon het. Die riglyne van die Wêreldgesondheidsorganisasie erken reeds die beskermende effek van permetrienbehandelde klere in die voorkoming van malaria.
Mulogo hoop om in die toekoms plaaslike produksie van geïmpregneerde voedselfilm te loods. “Dit sou 'n wonderlike geleentheid vir plaaslike sake-ontwikkeling wees.”
Die navorsers sê 'n aantal stappe is nodig voor wydverspreide aanvaarding, insluitend die verskaffing van bewyse van die metode se doeltreffendheid in ander omgewings.
Boyce het verklaar dat die plaagdoder 'n goeie veiligheidsprofiel het en al jare lank in die tekstielbedryf gebruik word, insluitend deur die Amerikaanse weermag. Hy het die plaagdoder die eerste keer teëgekom terwyl hy in Irak gedien het.
Babas wat met permetrienbehandelde doeke toegedraai is, het 'n effens hoër risiko gehad om 'n uitslag te ontwikkel – onderskeidelik 8,5% en 6% – maar alle gevalle was lig en het nie uitsluiting van die studie vereis nie. Boyce en Mulogo het gesê dat verdere navorsing nodig is om die veiligheid van hierdie metode te bevestig, maar die voordele daarvan weeg waarskynlik swaarder as enige risiko's.
Boyce hoop om te bestudeer of die behandeling van skooluniforms ook die voorkoms van malaria kan verminder. Hy het egter gesê dat hy tans nie die fondse vir die volgende fase van navorsing het nie.
Hy hoop dat die eenvoud van hierdie metode borge sal lok. “Selfs my ma verstaan wat ons doen. Dit gaan nie oor enige spesifieke fusieproteïeninhibeerder of enigiets van die aard nie. Ons het net die weefsel geneem, dit geweek, en dit is baie goedkoop,” het hy gesê.
Plasingstyd: 20 Januarie 2026