Wesens van swartbere tot koekoeke bied natuurlike en omgewingsvriendelike oplossings om ongewenste insekte te beheer.
Lank voor daar chemikalieë en spuitmiddels, sitronella-kerse en DEET was, het die natuur roofdiere voorsien vir al die mensdom se mees irriterende wesens. Vlermuise voed op bytende vlieë, paddas op muskiete en swaeltjies op perdebye.
Trouens, paddas en paddas kan soveel muskiete eet dat 'n studie in 2022 'n toename in menslike malariagevalle in dele van Sentraal-Amerika gevind het as gevolg van uitbrake van amfibiese siektes. Ander studies toon dat sommige vlermuise tot 'n duisend muskiete per uur kan eet. (Vind uit hoekom vlermuise die natuur se ware superhelde is.)
“Die meeste spesies word goed beheer deur natuurlike vyande,” het Douglas Tallamy, TA Baker-professor in Landbou aan die Universiteit van Delaware, gesê.
Terwyl hierdie bekende tipes plaagbeheer baie aandag kry, spandeer baie ander diere hul dae en nagte om somerinsekte te soek en te verslind, en in sommige gevalle ontwikkel hulle gespesialiseerde vaardighede om hul prooi te verslind. Hier is 'n paar van die snaaksstes.
Winnie the Pooh is dalk mal oor heuning, maar wanneer 'n regte beer 'n byekorf opgrawe, soek hy nie klewerige, soet suiker nie, maar sagte wit larwes.
Alhoewel opportunistiese Amerikaanse swartbere amper alles eet van menslike vullis tot sonneblomlande en die af en toe lammetjie, spesialiseer hulle soms in insekte, insluitend indringerwespspesies soos geelbaadjies.
“Hulle jag vir larwes,” het David Garshelis, voorsitter van die Internasionale Unie vir die Bewaring van die Natuur se beerspesialisgroep, gesê. “Ek het hulle neste sien uitgrawe en dan gesteek word, net soos ons,” en dan aanhou eet. (Leer hoe swartbere regoor Noord-Amerika herstel.)
In sommige gebiede van Noord-Amerika, terwyl swartbere wag vir die bessies om ryp te word, handhaaf die omnivore hul gewig en kry selfs byna al hul vet deur proteïenryke miere soos geelmiere te eet.
Sommige muskiete, soos Toxorhynchites rutilus septentrionalis, wat in die suidooste van die Verenigde State voorkom, maak 'n bestaan deur ander muskiete te eet. T. septentrionalis-larwes leef in stilstaande water, soos boomgate, en eet ander kleiner muskietlarwes, insluitend spesies wat menslike siektes oordra. In die laboratorium kan een T. septentrionalis-muskietlarwe 20 tot 50 ander muskietlarwes per dag doodmaak.
Interessant genoeg, volgens 'n 2022-artikel, is hierdie larwes surplusmoordenaars wat hul slagoffers doodmaak, maar hulle nie eet nie.
“As gedwonge doodmaak natuurlik plaasvind, kan dit die doeltreffendheid van Toxoplasma gondii in die beheer van bloedsuiende muskiete verhoog,” skryf die outeurs.
Vir baie voëls is daar niks lekkerder as duisende ruspes nie, tensy daardie ruspes bedek is met steekhare wat jou binnekant irriteer. Maar nie die Noord-Amerikaanse geelbekkookkoek nie.
Hierdie relatief groot voël met 'n heldergeel bek kan ruspes insluk, en periodiek die voering van sy slukderm en maag afskud (wat ingewande soortgelyk aan uilmis vorm) en dan weer van voor af begin. (Kyk hoe die ruspe in 'n skoenlapper verander.)
Alhoewel spesies soos tentruspes en herfswebwurms inheems aan Noord-Amerika is, neem hul bevolkings periodiek toe, wat 'n ondenkbare feesmaal vir die geelbekkoekoek skep, met sommige studies wat daarop dui dat hulle tot honderde ruspes op 'n slag kan eet.
Nie een van die soorte ruspes is besonder lastig vir plante of mense nie, maar hulle verskaf waardevolle voedsel vir voëls, wat dan baie ander insekte eet.
As jy 'n helderrooi oostelike salamander langs 'n roete in die ooste van die Verenigde State sien hardloop, fluister "dankie".
Hierdie langlewende salamanders, waarvan baie tot 12–15 jaar leef, voed op siektedraende muskiete in alle stadiums van hul lewens, van larwes tot larwes en volwassenes.
JJ Apodaca, uitvoerende direkteur van die Amfibie- en Reptielbewaring, kon nie presies sê hoeveel muskietlarwes die oostelike salamander in 'n dag eet nie, maar die wesens het 'n gulsige aptyt en is talryk genoeg om "'n impak" op die muskietbevolking te maak.
Die somertangaer mag dalk pragtig wees met sy manjifieke rooi lyf, maar dit mag dalk van min troos wees vir die wesp, wat die tanager deur die lug slinger, terug na die boom dra en op 'n tak doodslaan.
Somertangare leef in die suide van die Verenigde State en migreer elke jaar na Suid-Amerika, waar hulle hoofsaaklik op insekte voed. Maar anders as die meeste ander voëls, spesialiseer somerduiwe in die jag van bye en perdebye.
Om te verhoed dat hulle gesteek word, vang hulle die wespagtige wespe uit die lug en, sodra hulle doodgemaak is, vee hulle die angel aan boomtakke af voordat hulle eet, volgens die Cornell Lab of Ornithology.
Tallamy het gesê dat hoewel natuurlike metodes van plaagbeheer uiteenlopend is, “die mens se hardhandige benadering daardie diversiteit vernietig.”
In baie gevalle kan menslike impakte soos habitatverlies, klimaatsverandering en besoedeling natuurlike roofdiere soos voëls en ander organismes skade berokken.
“Ons kan nie op hierdie planeet leef deur insekte dood te maak nie,” het Tallamy gesê. “Dis die klein dingetjies wat die wêreld regeer. So ons kan fokus op hoe om dinge te beheer wat nie normaal is nie.”
Kopiereg © 1996–2015 National Geographic Society. Kopiereg © 2015-2024 National Geographic Partners, LLC. Alle regte voorbehou.
Plasingstyd: 24 Junie 2024