Guadeloupe en Martinique het van die hoogste syfers van prostaatkanker in die wêreld, en chloodekoon word al meer as 20 jaar lank op plantasies gebruik.
Tiburts Cleon het as tiener op Guadeloupe se uitgestrekte piesangplantasies begin werk. Vir vyf dekades het hy in die veld geswoeg en lang ure in die Karibiese son deurgebring. Toe, 'n paar maande nadat hy in 2021 afgetree het, is prostaatkanker by hom gediagnoseer, 'n siekte wat baie van sy kollegas aangetas het.
Kleon se behandeling en operasie was baie suksesvol, en hy ag homself gelukkig dat hy herstel het. Die lewenslange gevolge van 'n prostatektomie, soos urinêre inkontinensie, onvrugbaarheid en erektiele disfunksie, kan egter lewensveranderend wees. Gevolglik voel baie van Kleon se kollegas skaam en huiwerig om in die openbaar oor hul probleme te praat. "Die lewe het verander toe ek met prostaatkanker gediagnoseer is," het hy gesê. "Sommige mense verloor die wil om te lewe."
Emosies onder werkers was hoog. Wanneer die onderwerp van chloodekoon ter sprake kom, is daar baie woede gerig teen die maghebbers – die regering, die plaagdodervervaardigers en die piesangbedryf.
Jean-Marie Nomertain het tot 2001 op Guadeloupe se piesangplantasies gewerk. Vandag is hy sekretaris-generaal van die eiland se Algemene Arbeidskonfederasie, wat plantasiewerkers verteenwoordig. Hy blameer die krisis op die Franse regering en piesangprodusente. "Dit was 'n doelbewuste vergiftiging deur die staat, en hulle was ten volle bewus van die gevolge," het hy gesê.
Rekords toon dat so vroeg as 1968 'n aansoek om toestemming om Chlordecone te gebruik, geweier is omdat studies getoon het dit is giftig vir diere en 'n risiko van omgewingsbesoedeling. Na baie administratiewe bespreking en verskeie ander navrae het die departement uiteindelik sy besluit omgekeer en die gebruik van Chlordecone in 1972 goedgekeur. Chlordecone is toe vir twintig jaar gebruik.
In 2021 het die Franse regering prostaatkanker by die lys van beroepsiektes gevoeg wat met blootstelling aan plaagdoders gekoppel is, 'n klein oorwinning vir werkers. Die regering het ’n fonds gestig om slagoffers te vergoed, en teen die einde van verlede jaar is 168 eise goedgekeur.
Vir sommige is dit te min, te laat. Yvon Serenus, president van die Martinique Unie van Landbouwerkers wat deur plaagdoders vergiftig is, reis spesifiek deur Martinique om siek plantasiewerkers te besoek. ’n Uur se ry van die hoofstad Fort-de-France na Sainte-Marie strek eindelose piesangplantasies tot by die horison—’n skerp herinnering dat die piesangbedryf steeds die land en sy mense raak.
Die werker wat Silen hierdie keer teëgekom het, was 'n onlangse afgetredene. Hy was net 65 jaar oud en haal met behulp van 'n ventilator asem. Toe hulle in Kreools begin gesels en vorms invul, het hy vinnig besluit dit was te veel moeite. Hy wys na 'n handgeskrewe nota op die tafel. Dit het ten minste 10 kwale gelys, insluitend 'n "prostaatprobleem" waarmee hy gediagnoseer is.
Baie van die werkers wat hy ontmoet het, het aan 'n verskeidenheid siektes gely, nie net prostaatkanker nie. Alhoewel daar navorsing is oor ander effekte van chloodekon, soos hormonale en hartprobleme, is dit steeds te beperk om uitgebreide vergoeding te regverdig. Dit is nog 'n seer punt vir werkers, veral vroue, wat met niks gelaat word nie.
Die impak van chloordekon strek veel verder as plantasiewerkers. Die chemiese middel besoedel ook plaaslike inwoners deur voedsel. In 2014 is beraam dat 90% van die inwoners chloordekon in hul bloed gehad het.
Om blootstelling te verminder, moet mense vermy om besmette kos te eet wat in besmette gebiede gekweek of gevang is. Hierdie probleem sal langtermyn lewenstyl veranderinge vereis, en daar is geen einde in sig nie, aangesien chloodekon grond vir tot 600 jaar kan besoedel.
In Guadeloupe en Martinique is die lewe van die grond nie net 'n gewoonte nie, maar een met diep historiese wortels. Kreoolse tuine het 'n lang geskiedenis op die eilande, wat baie gesinne van kos en medisinale plante voorsien. Hulle is 'n bewys van die selfvoorsiening wat by die eiland se inheemse mense begin het en deur geslagte slawe gevorm is.
Postyd: Apr-01-2025