Munsell se navorsing fokus op "natuurlike vyande": insekte soos sweefvlieë, liewenheersbesies, gaasvlerke en parasitiese wespe. Hierdie spesies is belangrike bondgenote vir boere omdat hulle voed op algemene gewasplae soos plantluise. Dekades van landbou-intensifisering het egter gelei tot die wydverspreide gebruik van monokulture, wat gelei het tot die skaarste of selfs algehele afwesigheid van sleutelbronne soos nektar, stuifmeel, habitat en diverse prooi.
"Ons dink dikwels datplaagbeheervereis iets wat ons koop of gebruik, maar die natuur het reeds 'n baie effektiewe oplossing gebied – mits ons die regte toestande daarvoor skep,” het Mansell gesê.
Munsell beklemtoon dat hierdie voordelige insekte verskillende hulpbronne op verskillende tye van die jaar benodig, en geen enkele habitat kan in al hul behoeftes voorsien nie. In plaas daarvan maak hulle staat op 'n kombinasie van verskeie habitatte – 'n beginsel wat bekend staan as landskapkomplementariteit.
Mansell het gesê: “Jy kan daaraan dink soos voordelige insekte wat 'n jaarlikse buffet skep. Wanneer hulpbronne volop is, kan natuurlike vyande oorleef, voortplant en plaagpopulasies beheer. Wanneer daardie hulpbronne skielik verdwyn, stort die hele stelsel in duie.”
Blomstroke word toenemend in Europese landbou gebruik, maar hul doeltreffendheid is teenstrydig. Blomstroke is smal, kunsmatig geplante bande van blomplante langs die kante van landbougrond, ontwerp om 'n semi-natuurlike habitat te skep wat voordelige insekte ondersteun. 'n Oorsig van 75 studies deur Mancier toon egter dat baie blomstroke ondoeltreffend is bloot as gevolg van 'n gebrek aan geskikte blomvariëteite of onbehoorlike blomtyd. Blomstroke wat spesifiek ontwerp is om insekte se natuurlike vyande te ondersteun, toon baie beter resultate.
“Dit is nie genoeg om net 'n paar 'blomplante' te plant en dinge aan die toeval oor te laat nie,” het sy gesê. “Die keuse van plantspesies is van kritieke belang, veral vir insekte soos sweefvlieë, wat slegs sekere soorte blomme kan benut.”
Om die interaksies tussen verskillende habitatte in landboulandskappe beter te verstaan, het Munsell 'n verbeterde populasiedinamikamodel ontwikkel met sweefvlieë en plantluise as studie-onderwerpe. Haar modelleringsresultate toon dat houtagtige habitatte veral belangrik is, aangesien hulle vroeg en laat in die groeiseisoen nektar en voedingsbronne verskaf, wanneer oesopbrengste laag is.
Sy het ook getoon dat landbougrond self 'n belangrike bron van natuurlike vyande van plae kan wees, wat die langgekoesterde aanname dat slegs semi-natuurlike habitats 'n beduidende bydrae tot plaagbeheer kan lewer, uitdaag.
Nog 'n belangrike punt is die behoefte aan deurlopende bestuur. Verkeerd beplande maai of oes kan plante skielik van kritieke hulpbronne ontneem en roofdierbevolkings op kritieke tye ontwrig. Die aanpassing van maaitye of die verskuiwing van veldwerk kan sulke skielike ontwrigtings in hulpbronverspreiding voorkom.
Mansell het gesê: “Boere hoef nie hul landbougrond heeltemal te transformeer nie. Klein, tydige veranderinge – soos om die maai vir 'n paar weke uit te stel – kan 'n groot impak op roofdieroorlewing hê.”
Munsell se navorsing bied wetenskaplike leiding vir die skep van landskappe wat die oorlewing en verspreiding van plae se natuurlike vyande bevorder. Deur houtagtige plante, sorgvuldig ontwerpte blomstroke en komplementêre gewasse te integreer, kan boere natuurlike plaagbeheer verbeter, afhanklikheid van plaagdoders verminder en biodiversiteit ondersteun.
Mansell het gesê: “Volhoubare landbou gaan nie daaroor om terug te gaan na die verlede nie, maar oor die gebruik van moderne ekologiese kennis om meer intelligent te boer. Wanneer ons landskappe ontwerp wat die behoeftes van voordelige insekte ondersteun, skep ons veerkragtige voedselstelsels vir langtermynontwikkeling.”
Laura Mansell: *Die Verbasende Lewens van Natuurlike Vyande: Die Rol van Landskapkomplementariteit in Natuurlike Plaagbeheer*. Studieleier: Dr. ARM Janssen. Medestudieleiers: Dr. PKJ van Rijn en Dr. JA ten Brink.
Die Universiteit van Amsterdam (UvA) gebruik koekies om die webwerf te meet, te optimaliseer en die behoorlike werking daarvan te verseker. Koekies word ook gebruik om inhoud van derde partye te vertoon en vir bemarkingsdoeleindes. Deur op "Aanvaar" te klik, stem jy in tot die gebruik van alle koekies. Alternatiewelik kan jy "Weier" kies om slegs funksionele en analitiese koekies te aanvaar. Jy kan jou voorkeure te eniger tyd verander deur op die skakel "Koekie-instellings" onderaan elke bladsy te klik. Verwys asseblief ook na die Universiteit van Amsterdam se Privaatheidsbeleid.
Plasingstyd: 23 Junie 2026
